A pesar de su nombre en inglés (heartburn), la acidez no tiene nada que ver con el corazón. Algunos de los síntomas, sin embargo, son similares a los de un ataque al corazón o enfermedad del corazón.
La acidez es una irritación del esófago; el tubo que conecta la garganta y el estómago. Es causada por un estómago ácido. Esto provoca una incomodidad de ardor en la parte superior del abdomen o debajo del esternón.
¿Qué Causa la Acidez Estomacal?
Los síntomas de acidez estomacal pueden iniciarse debido a un problema con una válvula muscular llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Está ubicado donde el esófago se encuentra con el estómago; debajo de la caja torácica y ligeramente a la izquierda del centro.
Normalmente, con la ayuda de la gravedad, él EEI mantiene el ácido estomacal justo donde debería estar: en su estómago. Cuando funciona correctamente, el EEI se abre para permitir la entrada de alimentos en su estómago o para que pueda eructar, luego se cierra nuevamente. Pero si el EEI se abre con demasiada frecuencia o no se cierra con suficiente fuerza, el ácido del estómago puede filtrarse en el esófago y causar una sensación de ardor.
Si su EEI no se aprieta como debería, a menudo hay dos cosas que contribuyen al problema. Uno es que está comiendo en exceso, lo que añade demasiada comida en su estómago. Otra es demasiada presión sobre su estómago, a menudo debido a la obesidad, embarazo, o estreñimiento.
Ciertos alimentos pueden relajar su EEI o aumentar el ácido estomacal, incluyendo
- Tomates
- Frutas cítricas
- Ajo y cebolla
- Chocolate
- Café o productos cafeinados
- Alcohol
- Menta
Las comidas altas en grasas y aceites (animal o vegetal) a menudo conducen a la acidez estomacal, como lo hacen ciertos medicamentos. El estrés y la falta de sueño pueden aumentar la cantidad de ácido que produce su estómago y puede causar acidez estomacal.
Si está embarazada, la hormona progesterona puede relajar su EEI y producirle acidez estomacal. Fumar también relaja el EEI y aumenta el ácido estomacal.
¿Cuánto tiempo dura la acidez estomacal?
Puede variar. Para algunas personas, pueden ser solo unos minutos. A veces puede durar varias horas.
La acidez estomacal ocurre aproximadamente una vez a la semana para hasta el 20% de los estadounidenses y es común en mujeres embarazadas.
La acidez estomacal ocasional no es peligrosa. Pero la acidez estomacal a largo plazo, conocida como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), a veces puede ocasionar problemas graves, como:
- Tos a largo plazo
- Laringitis
- Inflamación o úlceras del esófago
- Problemas para tragar debido a un esófago estrecho